科举考试的项目非常多，隋朝设有秀才、明经两科，到了唐初，在此基础上又增设了进士、明法、明书、明算、道举、童子等科目；考试的内容和文体，多以时务与经书的策论为主，诸如《礼记》《左传》《毛诗》等，有时还加上《道德经》《庄子》等内容。