虽然中生代被称为“恐龙时代”，但其实统治海洋的并不是恐龙，而是海龙类、鱼龙型类、沧龙类、赑屃龙科和鳍龙类等海生爬行动物。 在鳍龙类中，最为成功的要数蛇颈龙类（Plesiosauria），而最经典的蛇颈龙类形象便是薄片龙（Elasmosaurus）。